SAGA - Network
Steamhammer/ SPV / Zomba
MICHAEL SADLER - Clear
MSI Records / Progrock Records

Werkgever en -nemer verrassen

Zodra een band na 27 jaar en 15 studioalbums weet te open met een van haar sterkste nummer ooit, dan weet je dat het wel goed zit. On The Air verenigt al het beste van SAGA; de dynamische tweestrijd tussen Jim Gilmour's veelzijdige toetsenwerk en Ian Crichton's geniale gitaarspel, de diep donkere en sexy bastonen van Jim Crichton aangevuld met de pakkende refreinen en de flexibele vocalen van Michael Sadler. Bovendien zorgt de komst van drummer Christian Simpson niet allen voor nieuw elan, maar ook voor een ommezwaai in het opnameproces. Network is voor een deel weer ouderwets analoog opgenomen; als band in plaats van een groep individuele muzikanten. Het brengt de warmte in de SAGA-sound terug, zorgt voor een serie ijzersterke en opwindende nummers (On The Air, Keep It Reel, I'm Back, If I Were You, Do't Make A Sound), en het plaatst Network in de top-5 van beste SAGA cd's. Door een toevallige samenloop van omstandigheden brengt Mike Sadler gelijktijdig met Network zijn eerste officiële solo-album uit. SAGA-fans kennen Sadler als een flamboyante en charismatische entertainer, maar onder zijn die zelfverzekerde uitstraling gaat een complex karakter schuil. Een deel dat - tot voor kort - slechts weinigen te zien kregen. Op Clear verhaalt de zanger van de strijd tegen zijn demonen. Dat levert een persoonlijk album op, vol eerlijke popsongs die in het geval van Who's Sorry Now, I'm Not The Enemy, Lonely en One Minute goed aangeven welke elementen Sadler bij zijn vaste werkgever inbrengt. SAGA-fans zullen de productie (Thomas Schmitt-Zijnen) wellicht iets aan de veilige kant vinden, daar staat tegenover dat One Heart (een vrolijke hymne met Afrikaanse beats en fraaie harmonieën) en Too Much Time On My Hands (met gospelkoortje en een catchy refrein) wellicht kunnen zorgen voor dat wat SAGA nog nooit gelukt is: een hoge notering in de internationale hitlijsten.