Die Wurzeln der Band gehen zurück in die Mitte der 70er Jahre. Jim Crichton (geb. 26.02.1953) und Michael Sadler (geb. 05.07.1954) spielen in einer Progressive Rock Band namens Truck, die Jim Crichton nach einem Angebot der Band Fludd verlässt. Dort trifft er Schlagzeuger Steve Negus (geb. 19.02.1952) (Fullerton Dam, Shelter und Bananas) und SAGAs ersten Keyboardspieler Peter Rochon. Aufgrund der schweren Erkrankung des Mitbegründers Brian Pilling lösen sich Fludd im Frühjahr 1977 auf.

Jim Crichton schreibt bereits an eigenen Stücken und legt damit den Grundstein für das, was wir heute als SAGA kennen.

Jim Crichton bittet Michael Sadler einige dieser Songs für ihn einzusingen. Es entstehen etwa 20 Stücke aus der Feder von Jim Crichton und Michael Sadler, darunter auch Welthits wie 'Humble Stance' und 'How Long'. Der nächste Schritt ist nun eine Band zu gründen. Sie holen Steve Negus, Peter Rochon, beide von Fludd, und Jims Bruder Ian Crichton (geb. 03.08.1956), der zu dieser Zeit in einer Led Zeppelin Cover Band spielt, an Bord. Anfang 1977 entstehen so die 'Pockets', ein Demoband mit 25 Stücken wird aufgenommen.

Der erste öffentliche Auftritt findet am 13. Juni 1977 in der Tudors Tavern in Cambridge, Ontario vor ca. 40 Zuschauern statt.

Während der Arbeit am Debütalbum sieht sich die Band gezwungen einen anderen Namen zu finden, da es bereits eine amerikanische Band 'Pockets' gibt. Jim Crichton ist gerade dabei die groben Umrisse der 'Chapters' (eine Geschichte, ursprünglich geplant in acht Kapiteln, verteilt auf vier Alben) zu schreiben, so liegt der Name SAGA nahe.

Auf der Suche nach einer Möglichkeit weitere Demos aufzunehmen, treffen sie auf Paul Gross (jetzt Metalworks Studios, Mississauga, Ontario), dem damaligen Miteigentümer der 'Phase One Studios' in Toronto. Gross produziert, finanziert und nimmt die ersten drei Alben für SAGA auf.

SAGAs Manager Clive Corcoran (Corcoran Busic Management, CBM) tritt in Verhandlung mit PolyGram Canada. SAGA kommen unter Vertrag und PolyGram veröffentlicht im Juni 1978 das Debutalbum 'SAGA'.

Aufgrund des schwachen Kanadischen Dollars und der relativ niedrigen Preise für kanadische Pressungen gelangen viele Alben über europäische Importeure nach Europa. 1978 kommen so 10.000 Exemplare des Albums 'SAGA' nach Deutschland. Die Resonanz, auch in Schweden und Holland, ist überwältigend. Durch Polydor Europa werden über 35.000 weitere Kopien verkauft. Unglücklicherweise legt 'PolyGram Canada' Ende 1978 das Hauptaugenmerk auf Veröffentlichungen, wie den Soundtrack von 'Saturday Night Fever', so dass sich SAGA in Kanada in Konkurrenz zur Chart-Musik sieht und nur die deutlich progressiv orientierten Radiosender Interesse an SAGAs Musik zeigen.

Während der Aufnahmen des zweiten Albums 'Images At Twilight' verlässt Peter Rochon die Band und wird im Dezember 1978 von Greg Chadd ersetzt. Er führt auf diesem Album den Vocoder ('See Them Smile') ein. Doch auch die Zusammenarbeit mit ihm ist nicht von langer Dauer, Chadd nimmt im August 1979 aus persönlichen Gründen seinen Abschied bei SAGA. Im Dezember 1979 nimmt Jim Gilmour (geb. 25.02.1958) den Platz an den Keyboards bei SAGA ein.