Saga: Full Circle (reissue)
t seems odd that 1999's Full Circle has been reissued so suddenly, and with no extras; at first glance, all that differs from the original is a stapled booklet, versus the original foldout which bore printed lyrics on one side, and a large-scale reproduction of Fabian Kraus's excellent album cover art of the insect warrior. The rear design looks virtually identical save for updated copyright information and slightly different typesetting. But there is one more catch: all of the reissues contain one booklet-sized coupon-collect ten coupons and send them to SPV North America, and receive a free limited collector's box of Saga CDs (how many are included is not known, as these boxed sets probably have yet to be arranged).
Returning to the album, Full Circle's appearance in 1999 wiped clean the memory of 1997's dismal "contractual obligation" offering Pleasure and the Pain (which drummer Steve Negus was notably absent from). Full Circle heralds the return of the Chapters, bassist/synthesist/songwriter Jim Crichton's narrative about the brain of Albert Einstein retrieval & transference of Albert Einstein's brain by an alien intelligence aware of Earth's self-destructive folly; in -his- new form, Einstein can attempt to undo Mankind's own undoing. "Remember When (Chapter 9)" opens with the quarter-note pulse of synthbass and the ephemeral trim of ghostly synthetic strings. Melodic symphonic rock-as Saga does it best, along with fellow Canadians, Rush-is what this song entails, from lead singer Michael Sadler's majestic pipes, to Ian Crichton's wrenching guitar solos, and Jim Gilmour's stealthy yet meaty keyboard work.
"The One" follows up with an equally great hook and another of Ian Crichton's patently space-metal guitar leads. "Follow Me" is a lullaby in the form of a ballad, complete with children's choir; the inclusion of the choir has drawn much fire from Sagarians, but the effect works perfectly, as the choir is not overloud. In fact, Full Circle benefits from pristine yet warm production, similarly to [their conceptual masterpiece] Generation 13 (1995). Time for the thirteenth Chapter, "Uncle Albert's Eyes." [Ian] Crichton & Gilmour's guitar-keyboard tandem (check the hi-speed parts in the break before the final chorus) counter Sadler's poignant vocal: All alone thinking about the resurrection/Don't you think it's time that everyone knew/We read the news but we all forgot/Now the Garden of Eden was a parking lot/I think it's time for a new direction.
A ballad (-Home-) and two moderate rockers ("Don't Say Goodbye" and "Time Bomb") encompass the middle of the album. Punctuated by the beefy bass and fuzzed guitar sounds of the Brothers Crichton, -Time Bomb- is yet another vehicle which demonstrates what a versatile performer Saga has in Michael Sadler-he continues to sing circles around many vocalists who feel they must strain in order to express themselves properly.
The final trio of tunes cement the album's solidarity in the band's repertoire: we have the tenth Chapter, "Not This Way," followed by "Night To Remember," a steadfast rocker which became a show-opener (and a tune that may be lyrically connected to "God Knows" from 2001's House Of Cards). The instrumental section which begins at 3:12 with a quirky synth line, followed by Ian's six-string manipulations, may even remind one of Gamma (the band led by Ronnie Montrose, for those not in the know). Sagarians know that keyboardist Jim Gilmour is a lead vocalist in his own right, and "Not This Way" features Jim's refined style for the first time in some time! J.G. sang "Scratching The Surface" from 1982's Heads Or Tales, a now-classic number. A bedding of delicate acoustic guitar & smooth synth tones frames Gilmour's ghostly vox in this very somber track (which is not the only one, here). Full Circle concludes with "Goodbye," a percussionless document of a painful separation which can only be heard, rather than referenced.
Impeccable songwriting, efficient (not flashy) performances, and Jim Crichton's perseverance in the producer's seat yielded one hell of an album; this is doubtlessly one of Saga's finest latter-day recordings, one which even finds its way into Saga's Top Five Albums lists ... including that of yours truly.
Elias Granillo
http://seaoftranquility.org
Saga: Full Circle (Neuauflage)
von Elias Granillo
Es erscheint merkwürdig, daß die 1999 erschienene Full Circe so bald wieder neu aufgelegt wurde und ohne jede Extras; auf den ersten Blick ist der einzige Unterschied ein geheftetes Booklet gegenüber der originalen Ausklappeinlage, welches die gedruckten Lyrics auf einer Seite trug und eine großformatige Reproduktion von Fabian Krauses exzellenten Album Cover Art des Insektenkriegers. Dir Rückseite sieht praktisch genauso aus, ausgenommen den auf den neuesten Stand gebrachten Copyright Informationen und des leicht veränderten Drucksatzes. Aber da gibt es noch einen Zusatz: alle Neuauflagen enthalten einen Booklet großen Gutschein - sammle zehn davon und sende sie zu SPV Nord Amerika und erhalte gratis eine limitierte Sammlerbox.
Zum Album zurückkehrend, Full Circles Veröffentlichung in 1999 verdrängte die Erinnerung an die 1997 düstere "vertragliche Verpflichtung" die uns 'Pleasure and the Pain' brachte (auf welcher Steve Negus merklich abwesend war). Full Circle kündigt die Rückkehr der Chapters an, Bassist/Keyboarder/Songwriter Jim Crichtons Erzählung über das Gehirn von Albert Einstein und dessen Rettung und Übergabe durch eine sich der Selbstzerstörungsdummheit der Erde bewußten außerirdischen Intelligenz; in "seiner" neuen Form kann Einstein versuchen der Menschheit eigenen Ruin ungeschehen zu machen. "Remember When (Chapter 9)" öffnet mit einem Viertelnoten Klangimpuls eines Synthesizerbasses und der kurzlebigen Applikation von gespenstisch synthetischen Streichern. Melodischer Symphonic Rock - wie Saga es am besten macht, Seite an Seite mit anderen kanadischen Landsmännern wie Rush - ist, was dieser Song mit sich bringt, angefangen bei Sänger Michael Sadlers majestätischer Stimme über Ian Crichtons herzzerreißenden Gitarrensolos bis zu Jim Gilmours verstohlenen und doch kräftigen Keyboards.
Es folgt "The One" mit einer ähnlich großartigen Schwierigkeit und einer anderen von Ian Crichtons patenten space-metal Gitarrenläufen."Follow Me" ist ein Schlaflied in Form einer Ballade, komplett mit Kinderchor; die Einbeziehung des Chors hat für viel Furore unter Sagarians gesorgt, aber der Effekt funktioniert perfekt, da der Chor nicht überlaut ist. Tatsächlich profitiert Full Circle von einer makellosen und doch warmen Produktion, ähnlich zu (ihrem konzeptuellen Meisterwerk) Generation 13 (1995). Zeit für das dreizehnte Chapter "Uncle Albert's Eyes". (Ian) Chichton and Gilmours Gitarren-Keyboard Tandem (die sehr schnellen Teile vor dem letzten Chorus) kontern Sadlers bewegende Stimme: "All alone thinking about the resurrection/ Don't you think it's time that everyone knew/ We read the news but all forgot/ Now the Garden of Eden was a parking lot/ I think it's time for a new direction."
Eine Ballade ("Home") und zwei moderate Rocker ("Don't Say Goodbye" and "Time Bomb") umfassen die Mitte des Albums. Unterstrichen von dem vollen Bass und dem unscharfen Gitarrenklang der Gerüder Cichton ist "Time Bomb" noch ein weiteres Vehikel welches demonstriert was für einen vielseitigen Künstler Saga in Michael Sadler haben - er fährt fort in Kreisen um viele Sänger zu singen, welche sich anstrengen müssen, wenn sie sich selbst ausdrücken wollen.
Das letzte Trio von Melodien zementiert des Albums Solidarität mit dem Repertoire der Band: wir haben den zehnten Chapter "Not This Way", gefolgt von "Night To Remember", ein unerschütterlicher Rocker, welcher zum Show-opener wurde (und ein Lied das textlich mit "God Knows" vom 2001 erschienen House Of Cards verbunden sein könnte). Der instrumentelle Teil, der bei 3:25 mit einer schrulligen Synthesizerlinie beginnt, gefolgt bei Ians sechs Saiten Manipulationen könnte einen sogar an Gamma erinnern (die Band angeführt von Ronnie Montrose, für diejenigen, die nicht vertraut mit dem Namen sind). Sagarians wissen, daß Jim Gilmour für sich selbst genommen ein Lead Sänger ist und "Not This Way"weist Jims raffinierten Stil zum ersten mal auf seit langer Zeit! J.G. sang "Scratching The Surface" von der 1982ziger Heads Or Tales, nun eine klassische Nummer. Eine Schicht von zarter, akustischer Gitarre und weichen Synthesizer Tönen rahmt Gilmours geisterhafte Stimme in dieser sehr düsteren Nummer (welcher hier nicht der einzige ist). Full Circle beschließt mit "Goodbye", ein percussionsloses Dokument einer schmerzlichen Trennung, welche eher gehört werden kann denn beschrieben.
Tadelloses Songwriting, effiziente (nicht protzige) Darbietung und Jim Crichtons Beharrlichkeit im Producer Stuhl erzeugte ein verdammt feines Album, dieses ist zweifellos eines von Sagas besten späteren Aufnahme, eines, das sogar seinen Weg in die Top fünf der Album Liste findet.... einschließlich in die von Dir, wirklich.
Übersetzung: Uschi Mitchell-Schrage
